L'Ufficio Centrale di Statistica della Chiesa prepara ogni anno questo libro che informa sugli aspetti più importanti che caratterizzano le attività della Chiesa cattolica nei vari Paesi e continenti.
Tra gli aspetti raccolti in quest'ultima edizione, con dati del 2008, c'è un aumento del numero di cattolici nel mondo leggermente superiore a quello del resto della popolazione.
"A livello planetario il numero dei cattolici battezzati è passato da 1.045 milioni nel 2000 a 1.166 milioni nel 2008, con una variazione relativa di +11, 54%", segnala il comunicato.
Questa cifra presuppone una crescita di 121 milioni di cattolici in otto anni, "che evidenzia un comportamento di sostanziale stabilità della diffusione dei cattolici battezzati", aggiunge la Sala Stampa vaticana.
Il cattolicesimo cresce in modo diverso nei vari continenti. La crescita maggiore si registra in Africa, giungendo a un incremento del 33,02% tra il 2000 e il 2008.
All'estremo opposto, in Europa si manifesta una situazione praticamente stabile (1,17%), mentre in Asia il numero dei cattolici cresce del 15,61%, in Oceania dell'11,39% e in America del 10,93%.
"Si va dalla riduzione relativa dei cattolici europei che, pur aumentando in valore assoluto, vedono scendere il loro peso nel mondo, dal 26, 81% del 2000 al 24, 31% del 2008, alla correlativa acquisizione d'importanza dei cattolici africani che passano, nei due anni appena citati, dal 12, 44% al 14, 84%", indica il comunicato.
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